El Fagot

El fagot es un instrumento musical de viento-madera con doble lengüeta, de la familia del oboe. Tiene una altura de 156 cm aproximadamente y una longitud de 250 cm. El fagot debe su existencia a la necesidad musical de ampliar la región grave del sonido.

El interior del cuerpo del fagot está constituido por dos tubos que se comunican entre sí en su parte inferior, cuyos canales describen una V; dicha angulación presenta múltiples ventajas con respecto a otros instrumentos con lengüeta y registro grave que poseen un trazo interno, longitudinal y único, como es el caso de las antiguas bombardas.

El fagot moderno se compone de 4 partes de madera y un tudel de metal. Consta de 5 agujeros para los dedos y una 22 a 24 llaves. Su extensión en música es de más de 3 octavas y media.

Los fagotes suelen estar hechos de madera de arce y las llaves pueden estar cubiertas de plata o níquel, según la gama y la marca del instrumento. El tudel puede ser en su totalidad de algún metal noble, ya que influye mucho en la calidad del sonido.

Algunos fagotes (sobretodo los baratos para estudiantes o para tocar al aire libre) se hacen de materiales sintéticos o ebonita. En el siglo XIX se fabricaron algunos de metal, pero hoy en día no los fabrica ningún taller importante.

En su fabricación actual, las piezas son acabadas a mano para templarlas y darles la afinación exacta. Las dos primeras partes partes se recubren por dentro con caucho duro para prevenir la humedad.

El exterior de todas las partes está barnizado. Es tal la precisión necesaria para su fabricación que el barniz también influye en el sonido. La campana se remata a menudo (sobretodo en el sistema Heckel) con un aro de plástico o marfil. Las piezas se unen con corcho para que no escape el aire

La nota más grave del fagot es el si bemol. A partir de esa está la zona baja, la tenor y la llamada triple. Se pueden hacer más agudas, pero el sonido se distorsiona y no se usa casi en la música clásica. Un ejemplo de la utilización de las notas más agudas de fagot es la consagración de la primavera de Stravinsky. Para notas más graves, rara vez se usa un truco consistente en poner un trozo del corno inglés. Aunque lo normal es usar el contrafagot.

La caña del fagot es de doble lengüeta y se coloca en el túdel. Suele estar decorada en la parte posterior por una bola de hilo, normamente rojo. Esta bola ayuda a la estabilidad de la caña y a la calidad del sonido, aunque algunos fagotistas prefieren no ponerla o que sea de otros materiales. Dada la complejidad de fabricación y el coste en el mercado de las cañas, la mayoría de fagotistas profesionales prefieren hacerse ellos mismo las cañas.

HISTORIA
Como ocurre con la mayoría de instrumentos integrantes del muestrario instrumental europeo, el fagot cuenta con famosos precedentes, uno de los cuales puede reflejarse en el impulso que llevó a los músicos romanos a ampliar en su parte grave el aulos (una especie de oboe, legado por los griegos, que en el mundo latino tomó el nombre de tibia bassa, la cual, aún tratándose de un lejano embrión, puede considerarse como el primer intento efectuado dentro de una larga genealogía de instrumentos creados para tal menester).

Muchas son las hipótesis surgidas en torno a la creación de este instrumento musical, aunque la más difundida concede su autoría a un canónigo de Ferrara, Afranio Teseo ( nacido en Pavía, h. 1495 ), de quien se dice que halló su inspiración en un ejemplar servocroata, a modo de gaita, alimentado por fuelles laterales; si bien en nuestro siglo esta teoría no goza de plena verosimilitud, tampoco ha de desestimarse, ya que el profesor Curt Sachs, el más afamado estudioso de los insrumentos musicales, niega que su raíz se encuentre en un tipo de bombarda italiana del siglo XVI. Su aparición en los tratados teóricos de la citada centuria, así como en los de la siguiente, ya en forma de dulcián o fagot, es muy frecuente.

Así, Lodovico Zacconi (prattica di musica, 1596-1619 ), Domenico Pietro Cerone (El Melopeo y maestro 1613 ), Michael Praetorius ( Syntagma musicum, 1615-1619) y Marin Meresenne ( Harmonie Universelle, 1636-1637 ) mostraron su interés por este grave instrumento, en especial el último teórico citado, quien presenta en su obra un fagot bastante evolucionado y equipado con tres llaves. Desde 1620 se conoce, además, un instrumento grave de la familia del fagot, llamado contrafagot, que suena a la octava baja de aquel.

El fagot, que recibió en España la designación de bajón, vivió su expansión en los siglos XVII y XVIII, y, aunque al principio sus funciones las ejerció mayoritariamente dentro de la música eclesiástica, reforzando las voces de los cantores, su presencia en el arte secular arreciería con el tiempo. Las obras de Castelli ( 1621 ), Marini ( 1626 ), Selma y Salaverde ( 1638), Valentini ( 1639 ) y Bertali ( 1645 ) atestigüan el aprecio hacia el instrumento, estima que compartió Heinrich Schütz , quien en su simphoniae sacrae ( 1629 ) le confirió un trato particular.

Ya en el siglo XVIII gozó de madurez suficiente como para afianzar su presencia en el campo orquestal y solístico; baste recordar los conciertos escritos para fagot por Vivaldi, todos ellos de corte magistral, o en papel prepoderante que le dispensaron compositores como Johann Sebastian Bach, Haendel, Telemann, Fux, Johann Stamitz, Johann Christian Bach y Carl Philipps Emanuel Bach, quienes abrieron la senda para que su timbre hondo y humbrío fuera protagonista de los excelentes conciertos fagotísticos de Mozart y Weber.

También es interesante el concierto que compusiera un músico español, Anselmo Viola (1738-1798 ), monje del monasteroi de Monserrat cuya celebridad se debe tanto a sus obras como al hecho de haber sido maestro de Fernando Sors.

Contrafagot y Fagot

La fisionomía del instrumento se mantuvo bastante fiel desde su origen hasta mediados de siglo XVIII, pero a partir de ahí su evolución fue importante. El fagot construido por Brujin ( h.1730) tenía cuatro llaves - otras opiniones defienden que el ejemplar de Brujin data de 1751-, y en 1760 el artesano inglés Kusder le agregó una más; su número se incrementó de manera paralela a su desarrollo, que aprincipios del siglo XIX fue considerable por la nitidez de su sonido y de su amplio registro. El caracter con el que hoy conocemos el instrumento se debe básicamente a los perfeccionamientos llevados a cabo entre 1820 y 1830 por Jean Nicolas Savary, cuyas mejoras se vieron reforzadas por la incorporación del sistema de llaves de Theobald Böhn, que aplicara al fagot el artesano Triebert en 1855. Coronación de todos los esfuerzos emprendidos fue la aportación del célebre constructor Johann Adam Hecker ( 1812-1877 ), quien introdujo plurales soluciones tecnicas que reflejó en un tratado, editado en 1899.

USO DEL FAGOT
En las orquestas modernas se suele disponer de dos a cuatro fagots para que haya un contrafagot cuando sea necesario y uno de ellos hace de solista. Su timbre lo hace adecuado para tonos líricos o cómicos, como por ejemplo el tema del abuelo de Pedro y el lobo. Es un buen bajo para un pasaje de viento madera o con el papel de los violoncelos. Combina muy bien con los otros intrumentos de doble caña y se suele usar para acompañar solos de oboe o corno.

En música de cámara normalmente se usa como bajo para casi cualquier combinación de viento madera. Incluso hoy en día tienen un éxito considerable los cuartetos de fagots.

En la actualidad cada vez tiene una mayor presencia en las bandas. Aunque no hay muchos papeles antiguos de banda para fagot. En las obras antiguas o populares en las que no tiene papel puede usar el de bombardino si está en do.

En las bandas de Jazz se usa muy poco, sin embargo, en los 60, Yusef Lateef o Chick Corea incorporaron el fagot en sus grabaciones. Más recientemente, Illinois Jacquet y Frank Tiberi han añadido el fagot a sus usuales grupos de saxofones. Karen Borca, un ejecutante del jazz libre, es uno de los pocos músicos del jazz que sólo usan el fagot; Michael Rabinowitz es otro, al igual que el fagotista español Javier Abad. Lindsay Cooper, Paul Hanson y Daniel Smith también están usando el fagot en el jazz.

Sistema Heckel
El sistema Heckel fue desarrolado por el alemán Carl Almenräder a partir de 1823. Asistido por el investigador acústico alemán Gottfried Weber construyó el fagot de 17 llaves que alcanzaba 4 octabas. Las mejoras de Almenräder al fagot comenzaron con un tratado en 1823 en el cual él describió maneras de mejorar la entonación, la respuesta, y la facilidad técnica de tocar por medio de aumentar y de cambiar el sistema de llaves; los artículos siguientes desarrollaron sus ideas. El trabajo en la fábrica de Schott le dio los medios de construir y de probar los instrumentos según estos nuevos diseños, los resultados de los cuales fueron publicados en Caecilia , diario de la casa de Schott; Almenräder continuó publicando y construyendo los instrumentos hasta su muerte en 1843. Ludwig van Beethoven solicitó uno de los instrumentos recién hechos después de oír hablar de los artículos. Almenräder dejó Schott para comenzar su propia fábrica junto con el socio Johann Adam Hecker en 1831. Heckel y dos generaciones de descendientes continuaron refinando el fagot, y es su instrumento el que se ha convertido en el estándar para que otros fabricantes del instrumento sigan construyendo. Debido a su calidad superior del tono (una mejora sobre una de las desventajas principales de los instrumentos de Almenräder), los instrumentos de Heckel compitieron para la prominencia con el sistema reformado de Francfort, un Boehm - labre el bassoon, y un instrumento ideado por C. J. Sax, padre de Adolphe Sax . A partir de 1893, en un sistema reformado lógico de la digitación fue iniciado por F.W. Kruspe, pero no pudo prosperar. Otras tentativas de mejorar el instrumento incluyeron un modelo de 24 llaves y una boquilla solo-recubierta con caña, pero ambas dieron un sonido distinto fueron y abandonadas. En el siglo XX el modelo alemán del Heckel fue el claro dominante; Heckel mismo había hecho sobre 4000 instrumentos el siglo anterior y los instrumentos ingleses no eran muy apreciados. Hoy, la fábrica de Heckel y los fagots de Heckel están considerados los mejores, aunque existe una gama de diversos fabricantes, todos con diversas modificaciones de sus fagots. Las compañías que fabrican fagots son (entre otras): Yamaha, Fox, Schreiber, Püchner, Signet, Kohlert, B.H. Bell y Sonora. Hay también fabricantes pequeños que hacen instrumentos a medida para necesidades especiales.

Sistema Buffet
El fagot del sistema del buffet, que se estableció poco antes que el Heckel, se ha modificado de una manera más conservadora. Mientras que el desarrollo del fagot de Heckel se puede caracterizar como reacondicionamiento completo del instrumento de una perspectiva acústica y del sistema de llaves, el sistema del buffet se centró sobre todo en mejoras incrementales al sistema de llaves. Este acercamiento menos radical priva al fagot del sistema del buffet de la consistencia mejorada, y así la comodidad de uso, y aumentó la energía encontrada en los fagots del linaje de Heckel, pero el buffet es considerado por algunos por tener una calidad más vocal y más expresiva. (el Director Juan Foulds en 1934 lamentó el dominio del fagot Heckel, en su opinión por ser demasiado homogeneos parecidos en sonidos al corno). Aunque el sistema francés una vez fue favorecido extensamente en Inglaterra, los instrumentos del buffet solo se hace allí, y el músico inglésempezó a dejar de usar el sistema francés en los años 80. Sin embargo, con su uso continuado en algunas regiones y su tono distintivo, el buffet continúa teniendo un lugar en el fagot moderno, particularmente en Francia. Los fagots del sistema buffet se hacen en París por Buffet-Crampon y Selmer.

Pedagogía
Los principales libros para el aprendizaje del fagot son: Julius Weissenborn, Ludwig Milde, Alamiro Giampierim y Karel Pivonka.

Dado el tamaño del instrumento, no se empezaba hasta por lo menos los 13 años, sin embargo, la fabricación de fagotinos a partir del siglo XIX facilitó el acceso a los más pequeños. Hoy en día se comienza a la misma edad que los demás instrumentos sin necesidad de comenzar por el fagotino en caso de que los dedos lleguen a las llaves.

Técnica
El fagot se toca normalmente sentado. Como pesa mucho se debe sujetar al cuerpo del fagotista ya sea con una correa sobre la que se sienta o con un arnés. El instrumento se sujeta igual que el saxo tenor, en el lado derecho del fagotista. La mano izquierda se pone en las llaves de arriba y la derecha en las de bajo. Algunos fagotistas se ponen bajo un accesorio llamado soporte de pulgar que sirve para separar la mano del intrumento y tener los dedos más libres.