La flauta del primer tercio de siglo,
asociada a solistas célebres como Drouet Tolou y Nicholson, es
designada bajo el término genérico de "Flauta de ocho
llaves" (aunque algunos intérpretes prefieran siete, nueve
o más).
Esta flauta conservaba la perforación clásica,
con cabeza cilíndrica y cuerpo cónico, y como en el origen,
con seis agujeros para los dedos. Todas las llaves, salvo las más
bajas, eran llaves "cerradas", es decir, llaves que permanecian
normalmente cerradas por sus resortes.
Las obras y los métodos
de la época son testimonio del virtuosismo prodigioso de los intérpretes
que las utilizaban; el vasto "repertorio para ocho llaves" nos
parece actualmente de una trivialidad extremada. La flauta de ocho llaves
y sus variantes subsisten en las fabricaciones a bajo precio que sirven
para conjuntos de flautas y de tambores, etc..
La innovación de Theobald Böhm, en 1832 fue
dotar al instrumento de un "agujero abierto", es decir, de un
agujero que, normalmente, no se tapa jamás para cada semitono de
la escala. Gracias a los "anillos móviles" (anillos montados
sobre ejes y accionados por el dedo), Böhm logró que los agujeros
se cerrasen sin desplazar los dedos de su posición normal. En el
antiguo sistema, tres o cuatro dedos tenían que desplazarse a fin
de accionar las llaves cerradas.
El mecanismo en 1832 fue conservado sin
modificación importante, y actualmente sigue siendo el mejor mecanismo
de la madera, el único que puede considerarse próximo a
la perfección, inclusos a pesar de la ligera alteración
aportada por la adopción universal del modelo con el "Sol
sostenido cerrado", debida a que los intérpretes demasiado
conservadores rehúsan adoptar la inversión, preconizada
por Böhm, del movimiento del sol sostenido. Böhm no estaba satisfecho
de la acústica de su flauta de 1832 y , finalmente en 1847, introdujo
la perforación con cuerpo cilíndrico y cabeza parabólica,
todavía usada actualmente.
El intérprete de flauta o flautista, sostiene el instrumento
horizontalmente y hacia la derecha. Sopla a través del agujero
situado cercano el extremo superior.
La flauta no usa caña. Al igual que todos los instrumentos
de madera, las diferentes notas se obtienen abriendo y cerrando los agujeros
por medio de los dedos y teclas. La flauta es extremadamente ágil
a lo todo largo de su extensión y su música contiene a menudo
rápidas escalas y grandes saltos o intervalos. Las notas más
altas son de sonido brillante, pero las más bajas son cálidas
y aterciopeladas.
La tesitura de los instrumentos dada aquí, se
refiere a una actuación normal. Sin embargo, algunos virtuosos
pueden alcanzar notas más altas en algunos instrumentos y aún
notas más bajas (por ejemplo, las notas pedal bajo en metales).
En todos los ejemplos las tesituras muestran sonidos reales.
Flautín/Piccolo
El flautín tiene la mitad del tamaño de una flauta y tiene
el timbre más alto de todos los instrumentos orquestales. El sonido,
especialmente el de las notas más altas es muy penetrante y puede
oirse aun cuando toda la orquesta esté tocando. Sin embargo, como
la mayoría de instrumentos, el flautín es capaz de interpretar
sonidos delicados y tranquilos. El flautín, pequeña flauta,
también es conocido por nombre italiano de piccolo. Para evitar
el uso de líneas adicionales, cuando se escriben notas altas la
música para flautín se escribe una octava más baja
que su sonido real.
Flauta Alto
Este instrumento suena una cuarta justa más baja que la
flauta en Do, y esta afinada en Sol (G). Erróneamente llamada a
menudo Flauta Bajo en Sol, la Flauta Alto en Sol es un instrumento transpositor
con la música escrita una cuarta más alta que su sonido
real.
La más efectiva y personal parte de su extensión reposa
en la octava y media más baja que produce un rico y suave sonido.
Flauta Bajo
El tubo de esta Flauta, inventada el siglo veinte, es tan largo, que ha
sido doblado en forma de "U" para que pueda tocarse como las otras
flautas. La música está escrita una octava más alta
que el sonido real y escrita en clave de sol:
Este instrumento precisa de un potente soplido. Es normalmente
más usado en música para films y en música "pop",
donde a menudo debido a su suave sonido, debe tocarse muy cerca de un
micrófono.
