El trombón proviene
de la trompeta primitiva importada de Egipto, que se construía
de cobre, plata o asta, y más tarde en la Edad Media, de auricalco
(aleación semejante al bronce), de donde se originó el nombre
genérico de Oricalcos, dado antaño a los instrumentos metálicos
de boquilla.
La antigua trompeta era de forma recta ; en su extremo
superior se ensanchaba en forma de campanas, a menudo representando la
cabeza de un animal. Sufrió diversas transformaciones, y es de
ella, y particularmente de la "buccina" (llamada Bausaun en
el siglo XVI), que Riemann deriva el nombre en alemán del trombón
: "posaune"
Por un cuadro del Perugino, conservado en el Escorial,
puede establecerse que el trombón a vara era utilizado hacia fines
del siglo XV. De cualquier modo no se poseen datos de la familia completa
del trombón, sino a partir del siglo XVI.
El "sacabuche", llamado en italiano "tromba
spezzata", en alemán "zug-posaune", en inglés
"sackbut", y en francés "trombone a coulisse",
fue el primer instrumento de cobre que, mediante la vara móvil,
dispuso de los armónicos en las siete posiciones, y por consiguiente
de la escala cromática, tal como los actuales instrumentos a mecanismo,
por lo cual fue considerado como el más perfecto instrumento de
boquilla.
En dicho instrumento, colocando la vara en siete puntos diferentes,
o "posiciones", según el orden de la escala cromática
descendente, se obtienen los sonidos armónicos correspondientes
a cada una de las siete longitudes asumidas por la vara.
El soprano de la familia del trombón cayo muy pronto
en desuso, pues no era sino una trompeta desprovista de registro agudo,
conservándose sólo el Contralto en Mi Bemol, el Tenor en
Si Bemol y el Bajo en Fa.
En Alemania principalmente, dichos instrumentos se empleaban
para duplicar las partes del coro en la música sacra. No faltan
sin embargo, composiciones para trombones Contralto, Tenor y Bajo con
la Corneta en la parte de soprano. Existe también una Sonata de
Gabrieli (1597) compuesta para doble cuarteto, donde una de las partes
de Corneta se halla substituida por el violín.
Actualmente el trombón Bajo ha caído en desuso.
No queda más que el Tenor, que Berlioz llamará "le
meilleur de tous sans contredit", el cual mediante la aplicación
de una válvula rotatoria (cilindro), puesta en acción por
el pulgar izquierdo, reemplaza también el trombón Bajo.
Cabe señalar además que el trombón Contrabajo o "cimbasso",
de forma igual a la del trombón Tenor, y a la octava inferior de
éste, fue hecho construir por G. Verdi para obtener mayor homogeneidad
en la familia de los trombones.
Actualmente el trombón a máquina a caído
en desuso casi completamente, se emplea solo en las bandas, mientras que
en orquestas sinfónicas, orquesta de teatro y particularmente en
Jazz se usa únicamente el trombón a vara, el cual por la
exacta proporción de las medidas entre sus varias partes y la óptima
calidad del metal empleado en su fabricación, permite obtener afinación
precisa y hermosa calidad de sonido, llenando así todas las exigencias
de la orquestación moderna.
Desde la época clásica
los manufactureros de instrumentos de cobre construyeron trombones de
diferentes tonalidades y desde Mozart a Berlioz todos los compositores
utilizaron para sus obras de orquesta los trombones alto, tenor y bajo.
El trombón alto, más
corto que el tenor es más alto en una tercera menor y da en la
primera posición Re B y sus armónicos : Hoy día está
más o menos abandonado, su sonoridad es muy grácil y las
partes escritas para este instrumento pueden ser perfectamente ejecutadas
por el tenor con una sonoridad mucho más homogénea.
La denominación de "trombón
bajo" para las partituras de orquestas, en aquella época ,
fue sólo un medio distinguirlo de los otros dos. Por lo general,
esa parte no sobrepasaba en lo grave el límite del trombón
tenor.
Sin embargo, ensayos más o menos
felices fueron intentados antes, pues Mozart en la "Flauta Encantada"
y en el "Don Juan", lo mismo que Weber en la Obertura de "Eurganthe"
escribieron notas que solo pueden usarse para tocar con trombón
bajo.
Resultados mucho más halagüeños
fueron obtenidos más tarde, pues H. Berlioz saluda con entusiasmo
la aparición de este instrumento en sus críticas "A
través de los Campos", originados por una representación
de "Alcestes" que contiene una fanfarria impresionante, a fines
del II Acto con el que sostiene un coro admirable que surraya la generosidad
del sacrificio de Alcestes.
Historia y Origen
Según Rabelais el trombón ya existía
en tiempos de los Hebreos. En la marcha hacia la Tierra Prometida, el
ejército de Josué debió contar ya con ellos y podemos
presumir que este instrumento tuvo su parte de gloria en el derrumbe de
las murallas de Jericó. El trombón formaba parte de la "Tubae"
de los Romanos y se le designaba con el nombre latín de "Buccina".
En aquella época era un tubo recto, o semicircular,
(de ahí su nombre genérico de "Tubae") y las únicas
analogías con el actual trombón se refieren al registro
y al timbre. Sólo disponía de un sonido fundamental y según
las leyes de la resonancia, de ocho o nueve armonías engendradas
por esta fundamental.
Más tarde, cuando el progreso de la industria instrumental
lo permitió, los tubos fueron doblados en diferentes formas, probablemente
para facilitar el manejo del instrumento. La trompeta turca, llamada "Surmé"
por los egipcios tenía una forma semejante a la del trombón.
Según Charles Koechlin se habría descubierto
en 1738, en las ruinas de Pompeya, dos trombones con las embocaduras de
oro y los instrumentos de bronce. Al parecer uno de ellos existiría
en la colección de Windsor, donado por el Rey de Nápoles
al Rey de Inglaterra, Jorge II, quien se encontraba presente en las excavaciones.
Sin embargo el conservador de esta colección ha dicho no tener
conocimiento de este hecho.
Tendremos que esperar hasta fines del siglo XVI para ver
aparecer, en forma práctica, el instrumento de coulisse que haría
del trombón el primer instrumento de cobre provisto de una tabladura
completa. El movimiento de ir y venir de la varilla determinó el
nombre del instrumento, que se llamó "saquebute" (o "saqueboute"),
viejos verbos franceses "saquer" (tirar) y "Bouter"
(empujar). Los ensayos fueron numerosos y repartidos a través de
mucho tiempo, pues un manuscrito del siglo IX, que se encuentra en al
Biblioteca de Bolonia, menciona un fragmento de un instrumento semejando
la forma de una couliesse.
El "saquebute" jugó en las polifonías
medioevales el rol del teneur (parte principal) y Guillaume Dufay (1400
- 1474) fue uno de los primeros en utilizarlos en sus composiciones, notablemente
en la "Misa del Hombre Armado". Estaba en uso en la Corte de
Inglaterra y los diez trombones de Enrique VIII (1509 - 1947) tuvieron
reputación en toda Europa.
Es indudable que en la Corte de Francia de es época
también existía interés por éste, pues en
un escrito de 31 de diciembre de 1518, conservado en la Biblioteca Nacional,
se hace mención al "ejecutante de saquebute" y del "hautebois",
los que fueron empleados en una fiesta realizada el día 22 de diciembre
de 1558, por Francisco I, en los patios de la Bastilla.
En una miniatura de un manuscrito francés de 1457,
"Crónicas de Jean de Courcy", que también pertenece
a la Biblioteca Nacional, se puede distinguir ejecutantes de trompeta
grave con forma de "saquebute".
En el Hotel de Ville de París, puede verse en una
pintura mural una "saquebute" entre los músicos del siglo
XV, que representa la entrada en París de Luis XI, el 30 de agosto
de 1461.
Monteverdí, en una página magistral de su
"Orfeo", (1567 -1643) escribió un quinteto de trombones
que subraya la bajada al infierno de Orfeo. Sin duda es en esta época
cuando el "saquebute" tomó su nombre moderno de trombón
(del italiano tromba) : "trompeta y trombón" : (trompeta
grande).
Familia de Trombones
Desde la época clásica los manufactureros de instrumentos de cobre construyeron trombones de diferentes tonalidades y desde Mozart a Berlioz todos los compositores utilizaron para sus obras de orquesta los trombones alto, tenor y bajo.
El trombón alto, más corto que el tenor es más alto en una tercera menor y da en la primera posición Re B y sus armónicos : Hoy día está más o menos abandonado, su sonoridad es muy grácil y las partes escritas para este instrumento pueden ser perfectamente ejecutadas por el tenor con una sonoridad mucho más homogénea.
La denominación de "trombón bajo" para las partituras de orquestas, en aquella época , fue sólo un medio distinguirlo de los otros dos. Por lo general, esa parte no sobrepasaba en lo grave el límite del trombón tenor.
Sin embargo, ensayos más o menos felices fueron intentados antes, pues Mozart en la "Flauta Encantada" y en el "Don Juan", lo mismo que Weber en la Obertura de "Eurganthe" escribieron notas que solo pueden usarse para tocar con trombón bajo.
Resultados mucho más alagüeños fueron obtenidos más tarde, pues H. Berlioz saluda con entusiasmo la aparición de este instrumento en sus críticas "A través de los Campos", originados por una representación de "Alcestes" que contiene una fanfarria impresionante, a fines del II Acto con el que sostiene un coro admirable que surraya la generosidad del sacrificio de Alcestes.
El trombón bajo ahora de uso corriente y todo buen trombonista puede extraerle buen partido después de cierto tiempo de asimilación.
Hasta principios del siglo XIX la enseñanza del trombón parece bastante confusa. Por lo demás, las partes no eran muy complicadas y de fácil ejecución. Se puede decir que los instrumentistas procedían por impirismo. El trombón tenor, el que tiene en Sib el cuerpo sonoro inicial no fue jamás transpositor y por otra parte, con mucha sabiduría, la técnica del instrumento fue establecida por los ejecutantes de "saquebute", pensando Sib. en primera posición y no en última.
Cuando apareció el trombón alto, los instrumentistas llamados a tocarlo aplicaron el mismo principio que para el Trombón tenor y pensaron la nota real Reb, en la primera posición, lo que llevó a una técnica totalmente diferente a la del trombón tenor.
Trombón Alto
Trombón Tenor (Bara Corta) Este es el tipo mas común usado hoy en dia . Afinado en Bb.
Trombón Tenor de Bara Media
Trombón Tenor con Bara Media-Larga (Con "Transporte" tonalidad F)
Por un cuadro del Perugino, conservado en el Escorial,
puede establecerse que el trombón a vara era utilizado hacia fines
del siglo XV. De cualquier modo no se poseen datos de la familia completa
del trombón, sino a partir del siglo XVI. 
En Alemania principalmente, dichos instrumentos se empleaban
para duplicar las partes del coro en la música sacra. No faltan
sin embargo, composiciones para trombones Contralto, Tenor y Bajo con
la Corneta en la parte de soprano. Existe también una Sonata de
Gabrieli (1597) compuesta para doble cuarteto, donde una de las partes
de Corneta se halla substituida por el violín. 
