El Xilófono

El xilófono es un instrumento musical de percusión. Consiste en láminas de madera de varias longitudes que se golpean con palos de cabeza de madera o goma.

Cada lámina se afina según un tono específico (nota musical)de la escala cromática. Como se puede afirnar, se trata de un laminófono de sonido determinado. El orden de las láminas es similar al orden del teclado de piano.

El xilófono utiliza tanto la técnica de tambor afinable como la avanzada de mazos.

El xilófono tiene un tono más vivo que su primo, la marimba, y las notas se sostienen menos. Los xilófonos modernos incluyen láminas de percusión cortas. Un xilófono con un registro más bajo que el registro de la marimba se llama "xilorimba".

El xilófono posee una gran relevancia en un número de piezas clásicas. Algunas de las más conocidas son la Danse macabre (1874) compuesta por Camile Saint-Saëns y «Fósiles» de Carnival of the Animals (1886) del mismo compositor. También se puede escuchar en la Sinfonía Nº. 6 de Gustav Mahler.

Es el descendente del Tambor de madera de dos notas (México, Africa, Oceanía), instrumento primitivo. Los primeros que se conocen estaban hechos de láminas de madera de diferentes longitudes, talladas toscamente, colocadas a veces sobre las piernas separadas del instrumentista o bien sobre marcos, bastidores o cajas. Más tarde se les añadieron resonadores, con una serie de láminas de distinto tamaño. El Xilófono está extendido en Africa, donde presenta bajo nombres diferentes, según las tribus : "bala" en el Sudán (al que lo toca se le llama balafón), "Serimba", "menza", "marimba", "zangora", "medzang", "timbala", etc. Existen también modelos portátiles de forma recta o flexible. Incluye 8 a 10 láminas, y algunas veces más, con una calabaza bajo cada lámina, que hace las veces de resonador. Procedente de Africa, el xilófono hace su aparición en Europa a principios del siglo XV. Según las épocas, su nombre varía : en la Edad Media, "escalerilla" ; más tarde "órgano de paja", "armónica de madera y madera sonora".

El Xilófono actual consiste en la reunión de láminas de madera de diferente longitud que dan sonidos determinados. Se compone de una armazón metálica con dos soportes a cada extremo, coronados por dos marcos de madera sobre los que reposan los tubos resonadores y las láminas de madera suspendidas por un cordón. Se golpea sobre las maderas con baquetas de cabeza de ebonita, de caucho blando o recubierta de lana. En la orquesta moderna ha conseguido un lugar muy importante.